Hierarchiczna struktura danych, rodzaj schematu organizacyjnego oparty na klasach, w którym klasa niższa w strukturze reprezentuje wężej zdefiniowany podzbiór klasy wyższej.
Według Słownika Języka Polskiego, taksonomia to
zespół zasad powszechnie i ściśle stosowanych w systematyce organizmów przy opisie gatunków, ich nazywaniu i włączaniu w układ systematyczny zwierząt i roślin.
Tak wąska definicja nie znajduje uzasadnienia. Zgodnie z greckim źródłosłowem (taxinomia), gdzie taxis oznacza porządek, a nomos – prawo, taksonomia w szerszym ujęciu to klasyfikacja rzeczy.
Taksonomia, prócz struktury hierarchicznej może oznaczać także inne (np. sieciowe) schematy powiązań. Przykładem niehierarchicznej struktury jest przyporządkowanie pojęcia do więcej niż jednej klasy jednocześnie.